Allerede i 1806 og 1807 var det interesse av bibliotek i Hammerfest, da skrev Jørgen Sivertsen om hvor lang, mørk og kjedelig vinteren er og at det var behov for mer lesestoff for denne tiden av året når det var svært lite å foreta seg. Dette ble starten på et eller flere «leseselskap», eller mer kjent i dag som lesesirkel, allerede i 1806 og 1807, så her har det faktisk vært interesse for bibliotek og lesing i over 220 år!
Disse bibliotekene er forløperne til folkebibliotekene i Norge, de ble styrt av prestegjeld, og er en viktig del av bibliotekshistorikken.
Hammerfest kommune har hatt folkebibliotek siden 1906, da lå biblioteket på tomta til det som vi Hammerfest-kjente kjenner som gamle D.Wulff, men i dag er det blitt noe så moderne som klesbutikken «Zero». Her var biblioteket fram til 1908.
Fra 1908-1917 holdt biblioteket til i Hammerfest Rådhus, tilsvarende Storgata Kommunehus i dag. Etter det (1918-1929) leide de to rom ved Kretssykekassen på Batteriet, tilsvarende imellom Slakteriet og Scandic i dag. Fra 1929 lå biblioteket i Nedre Grønnevoldsgade ved Folkekjøkkengården, dette er jeg ikke helt sikker på hva tilsvarer, men man kan gå ut i fra retningen Molla, så kanskje i nærheten av Ekstra bryggen og bryggen legesenter?
Som vi nå har sett har Biblioteket flyttet ganske mye gjennom tiden, og den aller største flyttingen skjedde under krigsutbruddet i 1940. Da ble bøkene evakuert sørover sammen med befolkningen. Det er umulig å vite i dag om alle 3000 bøkene ved biblioteket faktisk ble evakuert ut av Hammerfest, men ved krigens slutt kom bare 800 av disse tilbake til Hammerfest og ble så inventaret i et brakkebibliotek, dette var i 1948.
I 1957 åpnet biblioteket i egne lokaler i det som ble kalt kinobygget, (det som ligger imellom LaBB3n og Sweet Fantasy i dag) og ble da også vestfinnmarks sentralbibliotek og herfra skulle bare biblioteket utvikle seg videre. For eksempel, så ble Hammerfest bibliotek det første biblioteket nord for Trondheim å digitaliseres, da i 1988. Da startet de med jobben med å digitalisere 80 000 medier (jeg kan også si at i dag har vi ca. 48 000 medier).
Det ble til slutt for stort for sine egne lokaler og behov, og ønsket om nytt, flott og eget bygg ble fokuset framover. Noe som de daværende bibliotekarene, og spesielt kjent Dora Wahl, som var biblioteksjef på denne tiden jobbet iherdig med. I 1992 fikk biblioteket sitt helt eget bygg i bybildet, og det er jo her vi er i dag, da åpnet de dørene til nye lokaler 1. juli 1992 for befolkningen. Slik startet en moderne era for Hammerfest bibliotek.
I 2020 ble Kvalsund kommune slått sammen med Hammerfest kommune, og vi tok Kvalsund bibliotek inn i vårt bibliotek, og i dag fungerer Kvalsund bibliotek som en bibliotekfilial.
I 2022 utviklet Hammerfest bibliotek seg enda mer digitalt, og vi fikk MerÅpent, dette betydde at nå kunne bibliotekets brukere komme innom på et selvbetjent bibliotek og bruke biblioteket utenfor de betjente åpningstidene. I tillegg til dette fikk vi RFID-systemet, hvor alle bøkene har fått databrikker og derfor bruker vi ikke egentlig strekkodene til å låne ut pr. i dag.
Biblioteket er i dag hjembibliotek for litt over 11 000 mennesker, og er et svært populært sted i Hammerfest by, og ved dens beliggenhet i sentrums bybilde, nede ved havet er det et attraktivt punkt for alle aldere.
Kilder: