Artotek
På denne tiden kunne byens befolkning ikke bare låne bøker ved Hammerfest bibliotek, men også kunstverk gjennom ordningen artotek. Etter en tid ble artoteket avviklet, men kunstsamlingen ved biblioteket bestod og tradisjonen med å kjøpe inn kunst fortsatte. I perioden fram til 1991 ble det særlig kjøpt inn kunst av kunstfotografen Kåre Kivijärvi, og de 34 fotografiene i bibliotekets eie utgjør i dag majoriteten av kunstsamlingen. Sett bort fra kunstmuseer, utgjør Kivijärvi-fotografiene på Hammerfest bibliotek Norges største samling i offentlig eie. Biblioteket ønsker at flest mulig skal få oppleve kunsten. Kunstsamlingen, inkludert Kivijärvi-fotografiene, er derfor permanent utstilt på Hammerfest bibliotek og er gratis å besøke.
Utvidelser
I 1992 åpnet biblioteket i nye lokaler i Sjøgata, og kunstsamlingen ble derfor utvidet. De nye tilskuddene bestod av bestillingsverk og gaver. Med bistand fra kunstneren Arnold Johansen som kunstnerisk konsulent, ble det bestilt og laget ny kunst spesielt til bibliotekets utsmykning. Den finske kunstneren Eevahenna Aalto og den sjøsamiske kunstneren Annelise Josefsen ble utvalgt til oppdragene. Og omtrent samtidig mottok biblioteket en skulptur laget av den norske billedhuggeren Skule Waksvik i gave fra Hammerfest kommune. Kunstverkene laget av Josefsen, Aalto og Waksvik er utstilt i Hammerfest biblioteks publikumslokaler også den dag i dag.
Kivijärvi-samlingen
Sammen med den øvrige kunstsamlingen, er også Kivijärvi-fotografiene utstilt i bibliotekets publikumslokaler, noe de har vært siden biblioteket flyttet inn i Sjøgata. Kunstneren Arnold Johansen bistod også som kurator for den originale, permanente utstillingen av Kivijärvi-fotografiene, som i tredve år utsmykket veggene på biblioteket. I 2023 begynte arbeidet med å revitalisere Kivijärvi-samlingen, og fotografiene gjenåpnet i 2024 i den nye permanente utstillingen Kåre Kivijärvi. Kunstfotografier kuratert av kunsthistoriker Regine Kjeldsberg Nordseth. Kivijärvi-fotografiene befinner seg i dag i bibliotekets første og andre etasje, mens kunstverkene av Aalto, Josefsen og Waksvik er å finne i første etasje.