I 1980 er journalist Paul Einar Vatne på reportasjereise i Finnmark og kommer tilfeldigvis i kontakt med Selmer Nilsen. De prater sammen og Vatne spør om han får skrive ned livshistorien til Nilsen. Etter at de har avtalt bokprosjektet, reflekterer Vatne over skjebnen til sitt intervjuobjekt:
«Mennesket har sin frie vilje til å bestemme over sitt eget liv, heter det – er det ikke så? Noen er på rette sted til rett tid og får den rette muligheten. Men hva med dem som er på feil sted på feil tidspunkt? Hva er det som gjør at en mann som vil bli fisker, ender opp som spion for en fremmed makt?» (side 19-20).
Forfatter: Paul Einar Vatne. Sjanger: dokumentarisk biografi
Denne gangen handler ukas bokanbefaling fra biblioteket om en klassiker fra lokalsamlinga vår. Boka «Jeg var russisk spion» (1981) av journalist og redaktør Paul Einar Vatne formidler historien om Selmer Nilsen fra Bakfjord i Finnmark, fortalt med egne ord og ført i pennen av forfatteren.
I 1980 er journalist Paul Einar Vatne på reportasjereise i Finnmark og kommer tilfeldigvis i kontakt med Selmer Nilsen. De prater sammen og Vatne spør om han får skrive ned livshistorien til Nilsen. Etter at de har avtalt bokprosjektet, reflekterer Vatne over skjebnen til sitt intervjuobjekt:
«Mennesket har sin frie vilje til å bestemme over sitt eget liv, heter det – er det ikke så? Noen er på rette sted til rett tid og får den rette muligheten. Men hva med dem som er på feil sted på feil tidspunkt? Hva er det som gjør at en mann som vil bli fisker, ender opp som spion for en fremmed makt?» (side 19-20).
I 1967 ble Selmer Nilsen arrestert for spionasje. Han hadde da levert fotografier og militære opplysninger til Sovjetunionen siden slutten av 40-tallet. Under krigen hjalp familien Nilsen i Bakfjord tre partisaner, to av dem sovjetiske, og gjorde en viktig innsats for at disse ikke ble tatt av tyskerne. Etter krigen kommer den ene partisanen tilbake til Bakfjord og rekrutterer Selmer Nilsen, som på det tidspunktet bare er 17 år gammel. Han blir tatt med til Murmansk og får opplæring i telegrafi. I årene som følger, er han stadig på reise rundt i Nord-Norge med en sender i kofferten. Det er ensomt og stressende liv.
Da han til slutt blir tatt, legger han alle kort på bordet og samarbeider med det norske overvåkningspolitiet. Det er en utrolig historie som kommer for en dag. Paul Einar Vatne spør: angret han på det han hadde gjort?
«Selvfølgelig angrer jeg, men man må skyve det fra seg. Gjort er gjort, og jeg fikk ta følgene.» (side 115).
Historien om Selmer Nilsen har fascinert mange og flere har skrevet om hans liv som spion. Foruten «Jeg var russisk spion» kan nevnes «Spionfamilien» av Kjell Fjørtoft (1986) og «Bakfjord-mysteriet – et forlis – et lik – en spion» av Roald E. Hansen (2021). I tillegg har Knut Erik Jensen laget en film som delvis baserer seg på historien om Selmer Nilsen, «Brent av frost» (1997).
Anbefalt av Inger-Johanne, Hammerfest bibliotek.