Dette er en av mine største, bokstavelig talt, favoritter i bokhylla. Det er en murstein av ei bok, men ingen av de 1082 sidene er overflødige. Forfatteren sier selv at 561 sider ble tatt ut av manuset før utgivelse. De skulle jeg gjerne lest.
Boka fikk strålende anmeldelser da den ble utgitt, og den ble også kåret til tiårets roman i 2020 av litteraturnettstedet bok365.no sine lesere og en fagjury.
Som 12-åring forlater Max Hansen Stavanger sammen med foreldre og storesøster og flytter til New York. Faren er pilot og har fått jobb i USA. De slår seg ned i bydelen Queens på Long Island. Mesteparten av handlingen foregår i USA, men vi blir også kjent med Max i Stavangerområdet før familien flytter til USA. Hjemme i Norge har Max og kompisene sett det meste av filmer om Vietnamkrigen og andre voksne filmer med aldersgrense godt over deres egen. Dette er en tid uten Netflix og andre streamingkanaler, men Max har kamerater som har tilgang til video og tv-kanaler som viser filmer NRK ikke viser. Og med inspirasjon fra filmene utspiller de Vietnamkrigen i terrenget rundt der de bor. Han ser også Shelley Duvall (hun fra The Shining/Ondskapens hotell) på film for første gang.
Den unge Max i USA viser interesse for teater og skuespill. Han går på teaterskole og blir etter hvert en velrennomert teaterregissør. 16 år gammel treffer han den 7 år eldre billedkunstneren Mischa som blir hans store kjærlighet. Da han treffer henne første gang, synes han at hun ligner på Shelly Duvall. Og det er nettopp bilde av henne slik vi husker henne fra «The shining» som er brukt som forside på boka.
En annen person som vi blir godt kjent med er onkel Owen, farens bror. Brødrene har hatt lite kontakt, og onkelen er ukjent for Max. Han deltok i Vietnamkrigen, blant annet under kamphandlingene i tetoffensiven. Dette var en storoffensiv som FNL og Nord-Vietnam satte i gang mot over hundre sørvietnamesiske byer ved innledningen til nyttårsfeiringen i januar 1968. Tetoffensiven blir betraktet som et vendepunkt i Vietnamkrigen. Onkel Owen bor nå i New York og blir en sentral person i Max og Mischas liv.
Dette er ikke bare en historie om Max og hans familie og nære venner. Det er en historie om enkeltskjebner, men også om et samfunn i sterk endring. Fra oljealderen i Stavanger hvor Max avslutter barneskolen våren 1990, USA på 1990- og 2000-tallet, og gjennom onkelens historie tas vi også tilbake til 1970-tallet. Det handler om kunst, kjærlighet, politikk, samfunnsliv og mye mer, og er skrevet i et godt og lettforståelig språk som gjør at sidene bare flyr av gårde.
Randi Tellesbø
Bibliotekar Hammerfest bibliotek